早いもので、もう2月になりました。
「2月」は英語で “February” ですね。では、“February” をどう発音していますか？いつも何となく誤魔化しつつ発音していませんか？（私がそうでした…）
カタカナで「フェブラリー」と書かれることもありますが、英語の発音はちょっと違います。今回はそんな “February” の発音を取り上げます！
“February” の発音
“February” って発音が難しいな…と感じたことはありませんか？r が2つも入っているのが悩ましいですよね。
幸いなことに会話では、月（1月とか2月とか）の話をしていると相手がたいてい分かってくれるので、“Feb…” まで言うと、発音が完璧でなくても伝わります。
実は私も発音に全く自信がなく、あまり言いたくないなぁと思っていたんです。ところが困ったことに自分の誕生日が2月なため、ニュージーランドに住んでいると本人確認などで生年月日を聞かれる場面も多く、言う機会がめちゃくちゃ多かったので、次第に発音できるようになりました。
そして実はこの “February”、発音の仕方は1つじゃないんです。
“February” の発音はいくつもある
まずは、下の動画を見てみてください↓
この動画の女性はアメリカ英語での発音を解説していますが、
feb-you-air-ee
と発音すると言っていますね。
こんなふうに、一つ目の r は発音せずに “Febuary” みたいに発音するのはニュージーランドでもよく耳にしました。「フェビュエリィ」もしくは「フェビュァリィ」みたいな感じですね（2つ目の r はしっかり発音します）。これなら簡単に発音できそうな気がしませんか？
この「最初の r の音を抜いた発音」はネイティブスピーカーの間でも賛否両論あるようですが、英英辞書にはこんな解説が載っていました↓
Note that February is spelled with an r following the Feb-. Precise speakers insist that this r should be pronounced, but this is not easy, and most people replace the r following Feb- with a y sound: Feb-yoo- rather than Feb-roo-. This is now becoming the accepted standard
Oxford English Dictionary
Feb-yoo-ary みたいに発音するのもアリになってきているんですね。実際、いろんな英英辞書を見てみると、最初のrを発音したりしなかったり、真ん中にwの音が出てきたり、実にいろんな発音が書かれているんです（発音はそれぞれのリンク先で聞けます）。
[イギリス英語] /ˈfebruəri, ˈfebjʊri/
ロングマン現代英英辞典
[アメリカ英語] /ˈfebjueri/
[イギリス英語] /ˈfeb.ru.ər.i/
Cambridge Dictionary
[アメリカ英語] /ˈfeb.ruː.er.i/
\ˈfe-brə-ˌwer-ē\
Merriam-Webster Dictionary
\ˈfe-b(y)ə-ˌwer-ē\
/ˈfɛbr(ər)i/
Oxford English Dictionary
/ˈfɛbjʊəri/
いずれにしても “February” はアクセントが最初に置かれるので、“Feb-” を発音した後の母音は弱く短めにササっと発音されることが多いです。なので、早口で言うと Feb-ree みたいに聞こえることも。
実際に、BBC Learning English では /ˈfeb.riː/ の発音もあると解説されています↓
また、下の動画は過去にニュージーランドで行われていたコロナワクチン3回目のキャンペーン動画ですが、もう Feb-ree （/ˈfeb.riː/）にしか聞こえません↓
“February” の発音は地域差も個人差もあるので、どれか一つだけが正しいということはありません。昔は最初の r を発音するのが正しいとされていたようですが、時代とともにそれも変わってきています。
なので、自分が言いやすい発音で練習するといいと思います。ただし、カタカナの「フェブラリー」のようにのっぺり平たく読むのではなく、最初の音節 Feb にアクセントを置くことと、2つ目の r はしっかり発音することを意識してくださいね。
“April” の発音も要注意
月の名前の発音といえば、もう一つ私がニュージーランドで学んだことがあります。
それは「4月」を表す “April” の発音です。これ、皆さんはどんなふうに発音していますか？
カタカナで「エイプリル」と書いたりするので、英語でも「エイプリル」と言っていませんか？“April” の正しい発音は、
/ˈeɪ.prəl/
です。つまり、最後は「プリル」ではないんです。
スペリングにつられて、どうしても i を「イ」と読みたくなってしまいますが、これもアクセントが乗らない曖昧母音なので、極端に言うと「エィプロゥ」みたいな音に聞こえます。“pencil” が「ペンシル」ではなく「ペンソゥ」みたいに聞こえるのと似ていますね（ちなみに “pencil” の発音記号は /ˈpen.səl/）。
“April” も最初にアクセントを置いたら、あとはサラッと短く発音するのがポイントですよ。