「ハンディ」もしくは「ハンディー」と聞くと、どんな意味を思い浮かべますか？
手で持つタイプの小型の扇風機が「ハンディファン」と呼ばれたり、Sonyの商品に「ハンディカム」という小型のビデオカメラもあるので、手で持てる小型のタイプの、みたいな意味を連想しませんか？
これらの「ハンディ」は英語の “handy” から来ていると思われますが、実はちょっとだけニュアンスが違うんです。
英語で使われる “handy”
“handy” はちゃんとした英語の単語です。ニュージーランドで生活していた時にも、この単語を耳にする機会はたくさんありました。
でも、よく使われる英語の “handy” は、日本語の「小型の・携帯できる」という意味とはちょっと違うんです。どんな意味だと思いますか？
ヒントを出してみましょう。
ニュージーランドの大手ホームセンターのオンラインショッピングサイトで “handy” と入力して検索してみると、数ある商品の中からこんな物たちが検索結果に表示されました↓
- シングルベッド用マットレス
- 超特大の姿見
- 10ℓのプラスチックバケツ
- 3段の脚立
- 木製のハンガー20本パック
と、こんな感じです。
さらに極めつきは、広いお庭でしか使えないような本格的BBQグリルが出てきました↓
どれもこれも、日本語で言う「ハンディ」には当てはまりません。小型どころか、むしろかさばるものばかりですよね。
英語の “handy” とは、実はこんな意味なんです。
英語の handy の意味①役に立つ
さっそく英英辞典で “handy” の定義を調べてみましょう。
useful
ロングマン現代英英辞典
と書いてあります。スッキリ分かりやすいですよね。
つまり、上の検索結果に出てきた物たちは「便利な、役に立つ」という意味で “handy” だったんですね。必ずしも小型の物を指す訳ではありません。
実際に、ハンガー20本セットの説明には “a handy bulk pack（便利なお徳用パック）”、プラスチックバケツには “handy for the laundry（お洗濯に便利）” と書かれていました。
「便利な」は “convenient”、「役に立つ」は “useful” などが思い付きやすいですが、カジュアルな会話では私はむしろ “handy” の方が耳にすることが多いです。
“come in handy” で「役に立つ」を表すので、
- Thanks for the link. It came in handy.
リンクを送ってくれてありがとう。役に立ったよ - The app came in handy when we went to Hawaii.
ハワイに行ったとき、そのアプリが役に立ったよ
みたいに使われることも多いです。
また、”handy” は物だけに使われるのではなく、”handy tips（役立つヒント）” というふうに使ったり、DIYや家まわりの修理なんかをちょいちょいとやってのけてしまう人（またはそれを職業にしている人）のことを英語では “handyman” と呼んだりもします。
英語の “handy” の意味②手近にある
先ほどの英英辞典には、こんな “handy” の意味も載っています。
[informal] near and easy to reach
この意味でもよく使われますが、簡単に言ってしまうと「手近にある」ということです。
“keep 〜 in handy” で「〜を近くに置いておく」という意味になるので、例えば、
- Always keep a first-aid kit handy.
は「救急箱を（すぐ利用できるように）いつも手近なところに置いておきなさい」といった意味になります。
また「手近な」という意味から「〜の近くで便利な場所に位置している」といった意味でも使われるんです。
例えば不動産の広告に、
- This house is handy to/for schools, shops, bus routes and town.
などと書かれていれば「この家は学校・店・バスのルート・街に近くて便利です」ということです。
英語の “handy” は、日本語のニュアンスとは少し違って、これら①と②の意味で使われることが多いんですね。
「小型の」「持ち運びできる」は英語で？
では、日本語で「ハンディ」と呼んでいる「小型の」「携帯用サイズの」は英語で何と言うのでしょうか？
「（通常より）小型の」を表す場合には “compact” がよく使われますが、これは「手頃な大きさの」「普通の規格サイズより小さく作った」というニュアンスなので、絶対的に小さい物を指すとは限りません。
“compact car” をイメージするとわかりやすいかもしれませんね。確かに小型ですが、携帯できるわけではありませんよね。
ただ単に「小さい」を表す場合には “small” や “mini” が使われ、「軽い、軽量の」は “lightweight“、「携帯用の」という意味を表す場合には “portable” と使い分けられることが多いように思います。
日本語の「ハンディ」の使い方にもよりますが「便利な」ではなく単に「小型の」という意味なら和製英語になってしまうので注意して下さいね。
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