“unreliable” という単語を耳にしたことはありますか？
私は日本にいたとき、意味は知っていたものの自分で使いこなせていなかったのですが、実はこれ、結構よく使われる単語です。
今回はそんな “unreliable” の意味と使い方を紹介します！
“unreliable” の意味とは
“unreliable” は形容詞で、分解してみると「un-（〜でない）」と「reliable（信頼できる、あてにできる）」に分けられます。
つまり「頼りにできない、あてにできない」という意味の単語です。
“reliable” は動詞の “rely” からきていて、”rely on 〜（〜を頼りにする、あてにする）” というフレーズを暗記している方も多いかもしれません。
そんな「un-＋rely＋-able＝unreliable」という単語、日常生活でも結構よく使われるのですが、どんなふうに使われるのでしょうか？
人に対して使う “unreliable”
「人」を主語にして使う “unreliable” は「信頼できない、いい加減」という意味でよく使われます。
例えば、やると言ったことをきちんとやらなかったり、適当なことを言ったりして信頼できないような人・適当な人のことを、
- He’s unreliable.
みたいに言います。”unreliable person” のようにも言えますよ。
そして、私が個人的に感じる「人を主語にして使う “unreliable”」をよく耳にするのは、サービスを提供する会社が「信頼できない」「いい加減な、適当な」を表すときです。
例えば、ニュージーランドでは割とよくあることですが、何か仕事をお願いしていたのに約束通りに来なかったり、連絡も来なかったりするということがあります。そんな、ちゃんとしていない会社のことを誰かに話すときは、
- They were supposed to come yesterday but never showed up. Don’t use them. They’re very unreliable.
あそこの会社、昨日来るはずだったのに来なかったし。使わないほうがいいよ。本当に信頼できない - I had a vary bad experience with ○○（会社の名前）. They’re so unreliable.
○○で嫌な経験したことある。すっごくいい加減だよ
みたいにネガティブな意味で “unreliable” をよく使います。
人以外に対して使う “unreliable”
“unreliable” は「もの」に対して使うこともできます。
例えば、海外ではバスが時間通りに来ないことは珍しくないですが、そんな場合には、
- The buses are so unreliable. They never come on time.
バスはあてにならない。時間通りに来たためしがないよ
のように言ったり、他にも「あてにならない、信頼できない」を表す場合には、
- Online reviews are so unreliable.
インターネットのレビューは全然あてにならない - In New Zealand, forecasts are often unreliable.
ニュージーランドでは天気予報は大抵あてにならない - Rapid antigen tests are relatively unreliable.
RAT（抗原検査）は割合あてにならないよ
のように使えます。また、車に対しては「よく壊れる、問題の多い」という意味でもよく使われる単語です。「信頼性に欠ける」のニュアンスですね。
- My old car was unreliable and broke down so often.
私が前に乗っていた車は問題が多くてよく故障した
「信頼できない」「あてにならない」や人・会社を「いい加減（で信頼できない）」をひと単語で表せる “unreliable”、使う機会があればぜひ使ってみてください！