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“pretty” という単語、誰でも知っていますよね。形容詞の「かわいい」という意味で覚えている人が多いのではないでしょうか。
でも実は、それ以外の意味で副詞として使われることも多いんです。
そんな、日常生活でとってもよく耳にする “pretty”。特によく使われる3つの意味と使い方をおさらいしてみましょう！
形容詞の “pretty” の意味
まずは皆さんが知っている「かわいい」の意味の復習からです。必要のない方は飛ばして読んでくださいね。
“pretty” を英語で説明するとどうなるんだろう？と思いながら英英辞書を引いてみると、こんなふうに書いてありました↓
(used most often about a woman or girl) attractive without being very beautiful
Oxford Advanced Learner’s Dictionary
“without being very beautiful” という部分が気になりますが、小さい女の子を「（顔が）かわいい、きれい」と表す時などに “pretty” はよく使われます。
これは私の個人的な感覚ですが、大人の女性に対しては “beautiful” とまではいかない「上品できれい」というニュアンスで “pretty” は使われているように思います。それに対して、愛らしい感じの人や赤ちゃん、そして動物の赤ちゃんには “cute” がよく使われます。
つまり、”pretty” は「かわいい」と言うよりは上品なキレイさを表す「見た目（顔）がいい」というニュアンスです。日本人が言う「かわいい♡」は “cute” です。
そして、あまり知られていないかもしれませんが、”pretty” は人間以外に対しても使います。
pleasant to look at or listen to
The Britannica Dictionary
という意味で、例えば子どもが花を摘んできてくれたら、
- Thank you! These flowers are so pretty.
ありがとう。このお花、きれいだね（素敵だね）
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みたいに言うこともありますし、素敵な家や景色にも “pretty” は使えます。
私は以前のニュージーランドの職場で、小さい女の子が私の名札を見て、
- Your name is pretty.
と言ってくれた時に「へー、”pretty” は名前にも使うのかぁ」と驚いた記憶があります。
「結構」「まあまあ」を意味する副詞の “pretty”
次に紹介する “pretty” の意味は「結構」「まあまあ」です。
日常会話ではこれらの意味で使われることがとても多く、
- How are you? −I’m pretty good. Thanks.
を耳にしたことがある人も多いのでしょうか。
この “pretty” は程度を表す副詞ですが、English Grammar in Useによると、”pretty” とほぼ同じ程度を表すのは “quite”、”fairly”、”rather” となっています。
そして、これらよりももっと上の「とても」を表すのが “very”、”extremely”、”incredibly”、”really” となっています。
なので、”pretty” は「結構」「まあまあ」ぐらいの意味になります。英英辞書の定義には、
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to some degree or extent but not very or extremely
The Britannica Dictionary
と書かれているので、最高レベルよりは低いけど、わりと上、という感じです。
- Are you sure? −Yes, I’m pretty sure.
のように、形容詞の前にもってきて「結構」というニュアンスで使われることが多いです。
この、程度を表す “pretty” は口語ではとてもよく使われますが、カジュアルな表現なのでフォーマルな場面や文章では避けた方が無難です。
「ほとんど」を意味する “pretty”
最後は「ほとんど」「だいたい」という意味で使われる “pretty” です。
- 「宿題終った？」「だいたいね」
- 「それらは、だいたい一緒です」
と、これらを “almost” ではなく “pretty” を使って言うネイティブがとても多いと以前にも紹介しましたが、上の文章を “pretty” を使って表す方法を覚えていますか？正解は、
- Have you finished your homework yet? −Yeah, pretty much.
- They’re pretty much the same.
でしたね。”pretty much” で「ほとんど」「だいたい」を表すことができます。また、
- That’s pretty much it.
は、”That’s it.（これで終わり）” に “pretty mcuh” が入り込んだフレーズで、講義や会議などの終わりに「だいたいそんなところかな」といった意味で使われます。
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簡単なようで奥が深い “pretty”
“pretty” は誰でも知っている単語ですが、奥が深い単語でもあります。
今回紹介した副詞の「けっこう」という意味 や「だいたい」を表す “pretty much” は、日常会話の中でとってもよく使われるので、覚えておくと必ず役に立つと思います。
会話の中で意識して “pretty” の使われ方に耳をすましてみたり、自分でも使っていくと表現の幅が広がるはずです！