“encourage” という単語を耳にしたことはありますか？
実はこれ、英語でものすごーくよく使われる単語なのですが、日本語にするのが難しいなと感じる単語でもあるんです。
そこで今回は “encourage” が持っているイメージから、その意味と使い方を紹介したいと思います！
“encourage” ってどんな意味？
“courage” という単語は知っている方も多いと思います。「勇気」と訳されますよね。
その “courage” に “en-” がついたのが “encourage” です。”en-” は「〜にする」という意味で使われます。例えば、”ensure（確実にする）”、”enlarge（拡大する）”、”enrich（豊かにする）” みたいな感じです。
そうすると【en＋courage】は「勇気づける」ということになりますね。「励ます」でもいいかもしれません。例えば、
- He encouraged me to try again.
彼はもう一度やってみるよう私を励ました - Thank you for encouraging me when I was struggling.
私が苦労していた時に励ましてくれてありがとう
みたいな感じですね。
ただ、”encourage” という単語は「励ます、勇気づける」という日本語訳だけにとらわれないほうがいいかもしれません。
“encourage” は「行動を促す」イメージ
冒頭で「”encourage” は日本語にしにくい」と紹介しましたが、それは「励ます、勇気づける」以外にも、広い意味で使われるからです。
1つ例をあげてみましょう。
- My parents always encouraged me to do what I love.
これはどんな意味になるでしょうか？
「両親はいつも私が好きなことをするようにと勇気づけました」でもいいのですが、日本語の「勇気づける」の語感にしっくりこない感じもします。また、
- How can I encourage my kids to help around the house?
も「子供たちが家のお手伝いをするにはどうやって励ましたらいい？」だと、何だかしっくりきません。
でも、”encourage” をイメージで覚えておくと、日本語訳に頼らずに理解できると思います。
そのイメージとは「誰かが何かの行動を起こすように促す」という感じです。無理矢理させるのではなくて、そちらへ促していくイメージですね。
なので、上に出てきた例文も「両親が子どもに好きなことをしなさいと促すイメージ」、そして「子供がお手伝いをするようにどのように促したらいい？」というイメージで捉えると難しくありません。
もう少しだけ例を挙げてみると、
- We encourage you not to click on the link.
も「勇気づける」とはちょっと違いますが、リンクをクリックしないことを促すイメージです。では、
- We encourage your feedback.
- Encourage hand washing before eating.
はどんな意味になるでしょうか？
これも「行動を促す」というイメージがあれば想像できますよね。「フィードバックをください」「食事前に手を洗うように」と促しているイメージです。
“encourage” は辞書によっては「やる気にさせる、はっぱをかける、背中を押す、勧める（薦める）、働きかける」みたいな意味が載っていることもありますが【行動を促すイメージ】さえ掴めていたら、全ての意味を覚える必要はないですよね。
物が主語の “encourage”
“encourage” のイメージはつかめましたか？
そうすると、主語が人以外の “encourage” が出てきても、簡単に理解できると思います。例えば、
- Warm weather encourages bacteria to multiply.
暖かい気候はバクテリアの繁殖を促進する - This education system encourages independence.
この教育システムは自主性を促す - Messy play encourages children to develop their senses.
汚れる遊び*は子供たちの感覚の発達を促す
（*messy play：水遊び・泥遊び・絵の具まみれになるなどの遊び）
みたいな感じです。これらは「行動を促す」と言うよりも「発生を促す」ですが「何かが起こるように促す」というイメージは共通していますね。
反対語は “discourage”
“encourage” の反対語は “discourage” で「思いとどまらせる、やめさせる、妨げる」のような意味で使われますが、これも「しないように促すイメージ」で捉えると分かりやすいと思います。例えば、
- The cold weather discouraged people from attending.
- We discourage this kind of behaviour.
は「寒い天気が人々を出席しないように促した」「このような振る舞いをしないように促す」というイメージです。
“encourage 〜 to do” と違って「〜しないように促す」は “discourage 〜 from -ing” のように “from” が使われることに注意してくださいね。