「スパート」ってどんな意味？

陸上競技などで最後に全力で走ることを「ラストスパート」と言いますよね。

あるいは、受験や何かの試験前の最後の追い込み、のようなニュアンスでも「ラストスパート」という表現を使います。

「ラスト」はなんとなくイメージできると思いますが、では「スパート」って何なのでしょうか？

ラストスパートの「スパート」の意味とは？

「ラストスパート」は陸上競技などのレースに限らず、冒頭でふれたように仕事や勉強の最後の追い上げにも「スパートをかける」みたいに言うことがありますよね。

そんな「ラストスパート」の「スパート」は英語の、

spurt

から来ていると言われています。日常生活では出てくることのない、あまり聞き慣れない単語ですよね。

私は子どもが生まれてから初めて “spurt” という単語を知ったのですが、どんな意味があると思いますか？

英語の “spurt” の意味

“spurt” を辞書で引いてみると、こんなことが書かれています↓

■verb
1. to pour out or come out quickly and suddenly
2. to move at a fast speed for a short distance

The Britannica Dictionary

動詞の “spurt” の基本の意味は、上の1番の定義「（液体や炎などが）突然勢いよく噴き出す、噴き出る」です。

• Blood spurted from the wound.
  傷から血が噴き出した
• I saw water spurting out of the ground.
  地面から水が勢いよく噴き出しているのを見た

そして2番の定義が「短い距離、速いスピードで移動する→スパートする」という意味ですね。

また、“spurt” には名詞もあって、上のような「噴出」という意味以外では、

a sudden increase in speed, effort, activity or emotion for a short period of time

Oxford Advanced Learner’s Dictionary

という意味で使われることがあります。イメージとしては、何かの活動やスピードなどが「短い期間でグッと増える＝急な増加」や「急にワッとわき起こる感情」という感じです。

動詞にも名詞にも共通するのは「短期間でグッと何かの活動が増える、ワッと何かが起こる」といったイメージなので、ラストスパートもこのイメージに合いますよね。

そして、英語の “spurt” といえばコレ！という使い方が、

growth spurt

です。

“growth spurt” とは？

この、“growth spurt” という言葉を聞いたことはありますか？

“growth（成長）” の “spurt” ということで、これは、赤ちゃんや子どもがグググっと急に背が伸びたり体重が増える「急成長する時期」のことを言います。上の “spurt” のイメージを膨らませると理解するのは難しくないと思います。

もちろん個人差がありますが、赤ちゃんでは、だいたい生後2-3週間、6週間、3ヶ月、6ヶ月、9ヶ月ぐらいに “growth spurt” がおとずれると言われていて、ミルクを飲む量が増えたり、睡眠パターンが変わったり、機嫌が悪くなったりみたいなことが “growth spurt” のサインと言われています。

その後も幼児期や思春期にも “growth spurt” はやって来るのですが、うちの子がまだ小さい時にママ友と話をしていると、

• He’s having a growth spurt.
• She’s going through a growth spurt now.
  今、成長スパート期なのよ

みたいな会話になることがよくありました。

“growth spurt” は海外で子育てをする方はぜひ覚えておきたい単語ですが、そうでない方にとっても、“spurt” という単語のイメージが分かりやすい使い方の例かなと思ったので紹介してみました。

ちなみに、日本にも「成長スパート」という言葉があるようですが、これは「思春期の急激な身長の伸び」を表すことが多いようです。