“take a chance” は「チャンスを掴む」じゃない？

“chance” という単語には「機会（チャンス）」という意味がありますよね。

なので「チャンスを掴む」と英語で言おうとしたら、”take a chance” と言ってしまいそうになりませんか？

でも実は “take a chance” は「チャンスを掴む」という意味ではないんです。

そもそも “chance” ってどんな意味？

“chance” を英和辞書でひいてみると、いろんな意味が出てきます。

偶然、運、見込み、可能性、（偶然の）機会、好機・・・

他にもありますが「〜する機会・可能性」という意味でとてもよく使われる単語です。例えば、

• There’s a chance of rain.
  雨が降る可能性がある
• I had a chance to visit Osaka.
  大阪を訪れる機会（チャンス）があった
• Please say hello to John if you get a chance.
  もし機会があればジョンによろしく言っといて

なんていう使い方をします。

では「取る＝take」「機会（チャンス）＝chance」なのに、なぜ “take a chance” は「チャンスを掴む」という意味ではないのでしょうか？

“take a chance” の本当の意味は？

実は、辞書にはもう一つ “chance” の意味が書いてあるんです。

それは「冒険・危険・賭け」です。英英辞書には、

an unpleasant or dangerous possibility

Oxford Advanced Learner’s Dictionary

と出ています。日本語で何気なく使っている「チャンス」の英語 “chance” には、実はこんな意味もあったんですね。

また、オックスフォード類語辞典には “chance” の類語（synonym）として、

risk, gamble, hazard

という穏やかではない単語が連なっています。
ここまで言えば “take a chance” の意味はもうお分かりですよね。

“take a chance” は「リスクや危険を承知の上で（何かを）する」「リスクを冒して（何かを）する」「一か八かやってみる」という意味になるんです。

• Let’s take a chance.
  一か八かやってみよう
• He decided to take a chance and start his own business.
  彼は一か八か新しいビジネスを始めることにした
• I took a chance on them, and now they have clients all over the world.
  彼らに賭けてみたんだ。今では彼らは世界中にクライアントがいるよ
• I’m not taking any chances this time.
  今回は危険は冒さないよ

みたいな感じですね。

「機会」を表す “chance” と “opportunity” の違い

“chance” 以外にも「機会」を表す英単語に “opportunity” があります。これも「〜する機会」を表す時にとってもよく登場する単語です。

では、”chance” と “opportunity” は何が違うのでしょうか？

“opportunity” の方がフォーマルですが、実は “chance” も “opportunity” も「〜する機会」という意味では同じです。

ただ、”opportunity” は「何かを可能にしたり、実現・成し遂げるための機会」というような良い意味で使われることが多いです。

「就職・昇進の機会」という意味もあるように、”opportunity” のイメージは「ポジティブ」を生み出す「機会」です。

それ対して “chance” は「偶然や予期せず手に入れた機会」を表すことも多いです。”by chance” は「偶然に」という意味でしたよね。

“chance” は “opportunity” の意味に加えて、ただ「何かをする機会」とポジティブでもネガティブでもないニュートラルな「機会」、運で手に入れた「機会」も表すことがあります。

なので、たまたま偶然手に入れた機会ではない場合には “opportunity” を使うことが多いんです。例えば、スピーチによくある「〜する機会を与えて下さり、ありがとうございます」に “chance” が使われることは滅多になく、

• Thank you for giving me the opportunity (to …).

のように、圧倒的に “opportunity” の方がよく使われます。

「チャンスを掴む」は英語で何て言う？

「（やって来た）チャンスを掴む」を英語にすると “grab a chance” がしっくりくるかと思いますが、これは「予期せずやって来た」というニュアンスが強くなります。

いきなりやって来たチャンスを「grab＝ひっつかむ」というイメージですね。

「機会を掴んで利用する」という意味では、

• take advantage of an opportunity
• seize an opportunity
• seize a chance

などがよく使われるかなと思います。

“chance” にまつわるコラムはこちら

“There’s a good chance” はどんな意味だと思いますか？直訳して「良い機会」…ではありませんよ！↓

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