"volunteer（ボランティア）" の本当の意味

「ボランティア」の意味は「無償労働」？

日本で「ボランティア」が広く認知され始めたのは阪神・淡路大震災ぐらいからという話をどこかで聞いたことがありますが「ボランティア」と言えば、地震などの自然災害の「復興ボランティア」を思い浮かべる人も多いと思います。

また最近では、東京オリンピックを来年に控え、大会ボランティアも話題になりましたよね。

その中には、拘束時間が長いにもかかわらず無償であるという点がクローズアップされがちなので「ボランティア」とは「無償労働」「無償で働く人」という意味だと思っている人もいるかもしれません。

ただ、英語の “volunteer” の一番大事な意味は「無償で働くこと」ではないんです。

“volunteer” の本当の意味

では、英語の “volunteer” の意味は、英英辞書には何と書いてあるのでしょうか？Cambridge Dictionaryには、こんなふうに書いてあります↓

[noun] a person who does something, especially helping other people, willingly and without being forced or paid to do it
[verb] to offer to do something that you do not have to do, often without having been asked to do it and/or without expecting payment

名詞と動詞、両方の意味があるんですね。”without being paid”、”without expecting payment” とあるので「お金が支払われずに＝無償で」というイメージは間違っていません。

でも、一番大事なのはそこではないんです。

“volunteer” の一番のポイントは “willingly“、”without being forced” です。

つまり、人から強制されてやるのではなく、自分から「やりますよ、やってもいいですよ」と申し出たり、そうして実際にやる人を “volunteer” と言うんですね。

形容詞の “voluntary” は「自発的な」、そして副詞の “voluntarily” が「自発的に」を表すことからも、”volunteer” が自発性にポイントがあることがわかると思います。

「有志」という意味もある “volunteer”

日本語の「ボランティア」は「復興ボランティア」や「オリンピックボランティア」のように、何か大きな災害・イベントがあったら行うことや、社会奉仕活動のイメージがあると思いますが、英語の “volunteer” はもっと日常的に使われる単語です。

No one wanted to do it, so I volunteered (for it).
それを誰もやりたがらなかったので、私が手を挙げました
I volunteered to do the dishes after dinner.
私は夕食後、お皿洗いを買って出ました
I volunteered to help with a school event.
私は学校行事のお手伝いを申し出ました

みたいな感じですね。さらに、”volunteer one’s time” で「（自ら進んで）自分の時間を割く、提供する」という意味でも使われます。

Thank you for volunteering your time to help out at the event.
イベントのお手伝いに時間を割いてくれてありがとう

「ボランティア」を意味する “volunteer”

“volunteer” は日本語の「ボランティア」の意味でも使われます。人を指す「ボランティア」と「ボランティアをする」という意味ですね。

例えば、

I’ve applied to become a volunteer in Tokyo at the 2020 Olympics.
東京オリンピックのボランティアに申し込みました
I applied to volunteer at the Tokyo Olympics.
東京オリンピックのボランティアに申し込みました
He volunteers at a nursing home.
彼は老人ホームでボランティアをしています

みたいな感じですね。これらも「自発性」がもとになっているのを意識してくださいね。また、形容詞のように後ろに名詞がくることもあります。