「家具」は英語で何て言う？なぜ不可算名詞？複数形は？

英語の授業で「家具＝furniture」だと習いませんでしたか？

そして、”furniture” は数えられない【不可算名詞】だと習ったのを覚えているでしょうか？

私はこれにずっと違和感がありました。日本語では家具を「1点、2点…」と数えることがありますよね。なぜ英語では数えられないのでしょうか？

今回はそんな「家具」にまつわる英語のお話です。

「家具」は英語で “furniture”？

「家具」は英語で “furniture”、というのは正しくもあり、完全に正解でもありません。

英語の “furniture” とは「家具類」という意味なんです。英英辞書の定義を見てみても、

Furniture consists of large objects such as tables, chairs, or beds that are used in a room for sitting or lying on or for putting things on or in.

Collins Dictionary

“Furniture consists of 〜” とあるので「複数のものから成っている」ことが分かります。テーブル・イス・ベッドといった大きな物の集合体が “furniture” なんですね。言い換えると、テーブルやイス・ソファなんかをひとまとめにした言い方（＝家具類）ということです。

ちなみに、家の中の家具類以外にも、オフィスや屋外で使う家具類も “furniture” で表します。

• office furniture：オフィス家具類（デスク・チェア・キャビネットなど）
• garden/outdoor furniture：アウトドア家具類（屋外で使うソファ・テーブル・チェアなど）

“furniture” は数えられない不可算名詞

“furniture” が「家具類」というひとまとめにした言い方だと知っていると、これが【数えられない名詞】で、アイテムが複数あっても “furnitures” にならないのが理解しやすいのではないかと思います。

• We’ve rearranged the furniture in our living room.（× furnitures）
  リビングルームの模様替え（家具類の配置換え）をしました
• We’re moving to the UK soon and not taking any furniture with us.（× any furnitures）
  近々イギリスに移住するのですが家具類は持っていきません
• We sold all our furniture before moving to London.（× all our furnitures）
  ロンドンに移住する前に家具類は全て売りました
• There is not much furniture in my room.（× many furnitures）
  私の部屋にはあまり家具類がありません
• Do you have a lot of furniture?（× a lot of furnitures）
  家具類をたくさん持っていますか？
• We need to buy some new furniture. （× some furnitures）
  新しい家具類を買わないと

繰り返しになりますが、家具の点数ではなく、集合体として「量」で捉えているイメージです。”money” の数え方と似ています。

そして、”furniture” は常に単数扱いされるので、主語に来た場合にはそれを受ける動詞にも注意してくださいね。

• All the furniture in the office is new.（× are）
  オフィスの全ての家具類は新品です
• Our home got flooded and all the furniture was ruined.（× were）
  家が浸水して全ての家具類がダメになりました

家具の点数を数える方法は？

“furniture” は家具類という総称だとしたら、家具の一つ一つを「1点、2点、3点」と数えたい場合は何て言うのでしょうか？

この場合は、

〜 piece of furniture

〜 item of furniture

のような数え方ができます。

• I ordered three pieces of furniture from IKEA.
  イケアで家具3点を注文しました（買いました）
• The set includes 15 pieces of toy furniture.
  そのセットにはおもちゃの家具15点が含まれています
• What’s this piece of furniture called in English?
  この家具は英語で何て言うのですか？
• What’s the most expensive item of furniture you’ve ever purchased?
  これまでに買った一番高い家具は何ですか？
• All items of furniture are made to order.
  全ての家具はオーダーメイドです

最後の例文のbe動詞 “are” にも注目です。”〜 piece/item of furniture” で表す場合は「家具1点、2点…」と数えられます。と言うことは、それが主語に来た場合には、単数か複数かによって受ける動詞が変わります。ここでは主語が複数（all items of furniture）なので、be動詞は “are” になります。

最初に紹介した、常に単数扱いの【数えられない “furniture”】との違いを感じてくださいね。

■家具の「○点セット」なんかも “○-piece dining suite” のように “piece” を使って表現します↓

もしくは、具体的なアイテム名を挙げれば、もちろん数えられます。例えば、

• I ordered a dining table, four chairs and a sofa.
  ダイニングテーブル1つと椅子を4つ、そしてソファを1つ買いました

みたいな感じです。ただし、いくつかのアイテムをまとめた「家具類」のニュアンスではこの手は使えないので、その場合は上で紹介した “furniture” の使い方を参考にしてみてください。

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■そもそも不可算名詞って？という方はこちらもぜひ合わせてご覧ください↓

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