会話でよく使われる！”wonder” の意味とは？

2023年1月23日2024年5月6日

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皆さん、”wonder（ワンダー）” と聞くと、どんな意味を思い浮かべますか？

“wonder” という単語自体は、知っているまたは聞いたことがある人が多いと思います。
辞書の一番最初に出てくる「不思議に思う」という意味を思い浮かべる人もいるかもしれませんね。

では、実際に上手に活用できていますか？

イマイチ使い方が分かりにくい単語の1つかもしれませんが、実はネイティブがとてもよく使う単語でもあるんです。

“wonder” の意味は？

英和辞書を引いてみると真っ先に出てくる意味は、冒頭にも出てきたように「不思議に思う」だと思います。
でも、日常生活の中で「私は不思議に思います」と言う機会なんてほとんどないですよね。

この “wonder” は「不思議に思う」というよりも「（〜だろうかと）思う」「〜かしら」といったニュアンスでよく使われます。

「思う」を英語で言うと “think” を使うことが断然多いと思います。でも「どうかなぁ」と思っている感じの「思う」を表すのにピッタリなのが、この “wonder” なんです。

例えば、メールを送ったのに返事が全く来ない…なんていう場合がありますよね。
メールがちゃんと届いてるのかどうか確認したい旨のメールを送るとしたら、どんな文章にしますか？

“Have you received my email?” でもいいですが、ちょっとストレートすぎて威圧的な印象を与えてしまうかもしれません。

そんな時に “wonder” を使ってみましょう。

I’m just wondering if you have received my email.

とすれば「メールをちゃんと受け取ったかどうかな、と思っています」と、かなり柔らかい印象に変わりますよね。

質問をするときに、直球ではなく柔らかい丁寧な響きにするために “wonder” はよく使われます。

とっても丁寧な依頼の “was wondering”

“wonder” は、ちょっと回りくどい言い回しができるので、そのぶん丁寧さをアップすることができます。

特に、定型文のようによく使われるのが、

I was wondering if you could 〜

というフレーズ。これは、控えめに何かをお願いしたい場合によく登場します。

例えば、海外出張で現地に到着した時に、先方の担当者に「空港に迎えにきてもらいたい」と頼みたいとしましょう。

友達に頼むのなら “Can you pick me up at the airport?” でも悪くはないですが、先方の担当者にお願いするなら、もうちょっと控えめに丁寧にお願いできるフレーズが欲しいところですよね。

そんな時こそ “wonder” の出番です。

I was just wondering if you could pick me up at the airport.

とすると「空港に迎えにきていただけないかなと思ったのですが…」と、控えめな感じが出ます。

ポイントは現在形よりも過去形を使うほうが丁寧さが増す、ということです。
《遠回しに表現する＝丁寧になる》という図式は、日本語だけではなく英語にも当てはまる法則なので、ぜひ覚えておくといいと思います。

■過去形が丁寧になる理由はこちらで紹介しています↓

"Could you 〜?" と "Would you 〜?" の違いと使い分け

https://kiwi-english.net/14608

“no wonder” は「どうりで」「当然」

“wonder” には名詞の意味もあります。名詞の “wonder” は、

no wonder 〜

というフレーズでよく出てきます。”wonder” は「驚嘆」とか「驚くべきこと」みたいな意味なので、それを “no” で打ち消して「驚きではない」「驚くことではない」というニュアンスになります。英語で言うと “not surprising” ということですね。そこから「どうりで〜なわけだ」と訳されることも多いです。

“no wonder” は会話の中でよく使われて、例えば、

Aさん：Who’s this guy?
Bさん：I can’t remember his name, but he was in Ocean’s Eleven.
Aさん：No wonder he looked familiar.

これは「どうりで見覚えがあると思ったわけだ」ということですね。