「最近」を英語で言うと？”recently” と “lately” の違いは何？

「最近」を意味する英語に “recently” と “lately” があります。

この2つ、とってもよく似ていますよね。では、これらの違いは何なのでしょうか。

「最近子どもが生まれました」は英語で言うと、以下の1と2のどちらが正しいと思いますか？

1. I recently had a baby.
2. I had a baby lately.

“recently/lately” の意味の違いと使い分けを復習しましょう！

“recently” と “lately” の違いは？

冒頭に出てきた「最近子どもを産みました」は、

1. I recently had a baby.
2. I had a baby lately.

のどちらが正しいと思いましたか？

正解は… 1番です。”recently” も “lately” も両方とも「最近」という意味ですが、2番は “lately” の使い方は正しくありません。

実は日本語の「最近」には2つの意味があって、それが “recently” と “lately” の使い分けのポイントになります。

“recently” が意味する「最近」の使い方

“recently” は、例えばこんなふうに使われます↓

• They recently bought a house.
  彼らは最近家を買った
• My brother recently graduated from university.
  弟（兄）は最近大学を卒業しました
• I started working out recently.
  最近ジムで鍛え始めたんだ
• He recently had a stroke.
  彼は最近、脳卒中で倒れた

この「最近」は “not long ago”  で言い換えられます。つまり「そんなに前じゃない→最近、この間、この前」というニュアンスですね。

なので、近い過去に起こったある1つの出来事を表すときに使われるのが “recently” の「最近」です。

だから過去形の文章で使われることが多いんですね。”I’ve recently started working out” のように現在完了の文章で使うこともできます。

では、”lately” はどうなのでしょうか？

“lately” が意味する「最近」の使い方

“lately” を使った文章もいくつか挙げてみると、

• I’ve been really busy lately.
  最近とても忙しい
• Have you seen John lately?
  最近ジョンに会った？
• I haven’t seen him lately.
  最近彼に会ってない
• I’ve been feeling down lately.
  最近ちょっと気分が落ちてるんだ
• He’s been working out lately.
  彼は最近ジムで鍛えている

この「最近」は過去に何かが起こったピンポイントの時ではなくて、近い過去から今に続く期間のことを言っていますよね。「近頃、この頃、このところ」というニュアンスです。

その期間において繰り返し起こっている（いない）ことや、ある状態が続いているのを表すときに使われる「最近」が “lately” です。

なので、現在完了の文章で使われるんですね。

そして、実はこの “lately” は “recently” に置き換えることができます。

“recently” と “lately” の違い

ちょっとまとめてみると、”recently” と “lately” はこんな違いがあります。

● recently：近い過去のある時点を表す「最近、この間、この前」
最近起こった1つの出来事に使う
過去形（または現在完了）と一緒に使われる

● lately：近い過去から今までの期間を表す「最近、この頃、このところ」
最近繰り返し起こっていることに使う
現在完了と一緒に使われる
recently に置き換えられる

ここで冒頭の例文に話を戻しましょう。

1. I recently had a baby.
2. I had a baby lately.

この2つのうち、正しいのは1番だけでしたよね。

1回の出来事を表すときに使えるのは “recently” だけだったのを思い出してください。「出産する」という行為は繰り返し起こっていないので、”lately” を使うとちょっとよく分からない文章になってしまいます。

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