“last year” と “the last year” の違いって何？

2024年2月26日2024年5月8日

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“last year” という表現はよく目にしますよね。では、”the last year” はどうでしょうか？

「去年」を表す “last year” に “the” はいらないと習ったような気もしますが、”the last year” というフレーズは間違っているのでしょうか？

そんなことはありません。”the last year” は実際に使われていて、文法的にも正しい表現です。

では、”last year” と “the last year” の違いとは何なのでしょうか？

“last year” と “the last year” の違いは何？

ここにこんな2つの文章があります。それぞれどんな意味だと思いますか？

I gained 20kg last year.
I’ve gained 20kg in the last year.

1は “last year” が、2には “in the last year” が使われていますよね。

“last year” が「去年」という意味なのは皆さんご存知だと思います。なので、1の文は「私は去年20キロ太りました」という意味ですね。

では、”the” がくっついて “the last year” になると意味がどう変わるのかと言うと、これは、

直近の1年
ここ1年
この1年

という意味になるんです。なので、2の文は「私はこの1年で20キロ太りました」ということを表しています。

©︎Franck Mahon

“the last year” の意味

では、なぜ “the last year” は「去年」ではなく「ここ1年（この1年）」になるのでしょうか？

“last year” の “the” がついていない “last” は単に「先の」や「この前の」という意味で、カレンダー的に言う「先の年→去年」になります。

それが、”the last year” になると「the most recent year」という限定された意味になります。なので「一番最近の一年間→直近の1年、ここ1年」になるんですね。

“last year” と “the last year” がそれぞれどんな期間になるのかを今日現在（2024年2月26日）で表してみると、こうなります。

last year → 2023年1月1日〜2023年12月31日
the last year → 2023年2月27日〜2024年2月26日

表している期間がずれていますよね。”the” があるのとないのとで全然違います。

“the last year” に限らず、具体的な数字を入れた “the last two years（ここ2年）” や “the last three years（ここ3年）” のような表現や、”the last couple of years”、”the last few years” みたいな使い方もしますよ。