“a” と “an” の違いと使い分け、これで完璧！

2021年6月25日

この記事にはアフィリエイト広告および広告が含まれています。

あなたは “a” と “an” をどうやって使い分けていますか？

今回は、基本に戻って “a” と “an” の違いと使い分けをおさらいしてみたいと思います。

“apple” は “an apple”、”pen” は “a pen” ですよね。

では、”one-way street” と “NBA player” は “a/an” のどちらが正解だと思いますか？

この記事の目次

“a” と “an”、どっちを使う？

まずは、以下の1から10に “a” もしくは “an” をつけるとしたら、どちらになるか考えてみてください。

house
hour
honest person
egg
European country
useful app
umbrella
university student
honour/honor
one-way street

いかがでしたか？
正解は、”a” が付くのが 1・5・6・8・10で、それ以外（2・3・4・7・9）は “an” になります。

a house
an hour
an honest person
an egg
a European country
a useful app
an umbrella
a university student
an honour/honor
a one-way street

全問正解できましたか？
簡単！という方は、この先はさらっと流し読みで大丈夫です（笑）悩んだ箇所があった方は、しっかり読んでくださいね。

“a” と “an” の使い分けのポイント

“a/an” の使い分けをするときに、後ろに来る単語のスペリングが、

子音で始まる → a
母音を表す文字（a/e/i/o/u のいずれか）で始まる → an

と覚えている人がいるかもしれません。例えば、

a pen、a house、a dog
an apple、an egg、an idea

のような感じですね。私もこう教わったような気がしなくはないですが、この覚え方をしていると絶対に間違えてしまうので、ちょっと危険です。

正しくは、後ろの単語の【スペリング】ではなくて【音】で判断します。

“a” と “an” の使い分けは【発音】がポイント

後ろに来る単語の【音】で使い分けるというのは、こういうことです。

後ろに来る単語の発音が、
子音で始まる → a
母音で始まる → an

です。つまり、後ろの単語のスペリングが「a/e/i/o/u」で始まるときに “an” になるのではなくて、発音が母音で始まるときだけ “an” になるんです。

なぜスペリングで判断してはいけないかというと、例えば上に出てきた2番の “hour” を見てみましょう。

スペリングは “h” で始まっていますよね。なので、”a hour” でいいかと思いきや、発音は /ˈaʊə/ 、つまり母音で始まっています。なので、”an hour” が正解になります。

これは、後ろに来る単語が名詞ではなく、形容詞であっても同じことです。

例えば、”person” は発音が子音で始まるので、”a person” になりますよね。でも、上に出てきた問題の3番のように “honest” という形容詞が付くと、”an honest person” になります。
これは、直後に来た “honest（発音は/ˈɒnɪst/）” の最初の音が母音なので、”a” ではなく “an” になるんですね。

そして、その逆も同じです。”idea” は “an idea” ですが、”good” という形容詞が入ると、”a good idea” になります。

つまり、直後に来る単語の【音】が決め手となるわけです。