「ベンチ」と言えば、どんなものを思い浮かべますか？
公園や駅などの公共の場所にある「長い椅子」を真っ先に思い浮かべる方が多いと思います。
でも、ニュージーランドに来て、英語の “bench” には「イス」ではない意味があることを知りました。
さて、一体どんな意味だと思いますか？
“bench（ベンチ）” の意味は？
「ベンチ」と言えば、公園などにあるこんなイスのイメージではないでしょうか↓
これは辞書で “bench” を引いたときに一番最初に出てくる「ベンチ」です。公共の場に置いてあることが多く、背もたれがない「ベンチ」もありますよね。
また、下の写真のような長椅子タイプのダイニングチェアも “bench” と呼ばれます↓
これらは全部、座る「ベンチ」ですが、座らない “bench” が英語にはあるんです。
私がホームステイをしていた時、ホストマザーに「○○ってどこにある？」と聞いたら、こんなふうに言われました↓
- It’s on the bench.
家の中にベンチはなかったので、私は「ベンチ？？自分の聞き間違いかな…」と思ったのですが、私が知らない “bench” が家の中にあったんです。
“bench” には「作業台」という意味がある
“bench” を英英辞書で引いてみると「ベンチ」以外に、こんな意味が載っています↓
a long table for working on, for example when you are making something
（Cambridge Dictionary）
何かを作ったり作業するときに使う長いテーブル、ということでDIYをしたりする時の「作業台、作業テーブル」のことを英語で “bench” と呼ぶんですね。”workbench” とも言います。
でも、ホストマザーが言った “It’s on the bench” の “bench” はこれでもないんです。
ニュージーランドではこれ以外に、だいたいどの家庭にも “bench” と呼ばれるものがあります。
“bench” は「キッチンのカウンター」
そうなんです。ニュージーランドではキッチンにあるカウンターも “bench” と呼ばれるんです。
例えば、下の写真のキッチンのカウンター（白い部分）が “bench” と呼ばれる部分です↓
電気ケトルなどキッチン用品を置いたりもしますが、調理をする時に使う「長いテーブル＝作業台」でもあるので、そう考えれば納得ですよね。
台所の作業スペースという意味で “bench space” という言葉もあります。
なので、ホストマザーは「キッチンのカウンターの上だよ」という意味で “It’s on the bench” と言っていたんですね。
辞書にはキッチンのカウンターという “bench” の意味は載っていませんが、Wiktionaryに
bench：(Britain, Australia, New Zealand) A kitchen surface on which to prepare food, a counter.
と書かれていたので、地域的なものかもしれませんね。辞書によっては “bench top” または “benchtop” で載っています。
“bench” の「長い作業テーブル、作業台」というイメージと合わせて、ニュージーランドで生活をする予定の方は、キッチンの “bench” もぜひ覚えておいてくださいね！
意外な意味をもつ単語
■イギリス英語では “pudding” が「デザート」という意味になるんです↓
■”a copy of the book” の意味は「その本のコピー」ではない？
■”train” の「電車」以外の意味とは？
■「雑誌」ではない “magazine” もあります↓
