「クリッター（critter）」という言葉を耳にしたことはありますか？
私は東京ディズニーランドのテーマランド（エリア）の1つである「クリッターカントリー」を真っ先に思い浮かべましたが、では「クリッター」ってどんな意味だと思いますか？
最近この単語がニュースに登場していたので、今回は “critter” の意味を取り上げたいと思います。
“critter” が使われていたニュース
“critter” は、あるニュースの見出しに使われていました。
Wildfires threaten unique critters on Australian ‘Galapagos’ −NZ Herald
日本でも報じられているように、オーストラリアでは各地で森林火災が続いており、焼失面積は東京都の50倍とも言われています。
ニュースのタイトルは、”wildfire（山火事）” が “unique critters（特有のcritters）“を “threaten（おびやかす）” と書かれていますよね。
なんとなく想像できるとは思いますが、”critter” とはどんな意味なのでしょうか？
“critter” の意味とは？
“critter” を英英辞典で調べてみると、こんなふうに書いてあります↓
a creature, especially an animal
（ロングマン現代英英辞典）
「生き物」の中でも特に「動物」のことを言うんですね。なので、ニュース記事のタイトルにあった、
- Wildfires threaten unique critters on Australian ‘Galapagos’
の “unique critters” とは、直訳すると「特有の生き物（動物）」となります。”on Australian Galapagos” とは記事を読んでみるとカンガルー島のことでした。
今回の森林火災がカンガルー島特有の生き物たちをおびやかしている、ということですね。
南オーストラリア州南部沖にあるカンガルー島はコアラやアシカの他、数多くの固有種が生息している島で、報道によると島の3分の1が焼失したと言われています。
また、NASAの推定によるとカンガルー島に生息していたコアラの半数ほどが焼け死んでしまい、最も被害が大きいと言われているニューサウスウェールズ州では5億匹にものぼる野生動物が死んでしまったそうです。
（パンダのマークでおなじみのWWFジャパンのウェブサイトにはWWFオーストラリアへのリンクがあるので、募金・寄付を考えている方は参考にされてください）
「クリッターカントリー」とは
冒頭でもちょっとふれましたが、東京ディズニーランドには「クリッターカントリー」というエリアがあります。
スプラッシュマウンテンがあるエリアで、この「クリッターカントリー」は英語で書くと “CRITTER COUNTRY” です。上で紹介した “critter” ですね。
このエリアは、上の看板からも分かるように “critter” たちがたくさん住んでいるという設定になっています。
よく見てみると、いろんな動物たちの家があったり、動物の足跡が描いてあったりするので、次回ディズニーランドに行かれる際には “critter” の意味を思い出しながら楽しんでみてくださいね。
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