“Hi there.” というフレーズを耳にしたことはありますか？
私はニュージーランドで生活し始めてから知ったのですが、お店やカフェなどでは店員さんに “Hi there!” と声をかけられることがとっても多いんです。
なぜこんなところに “there” が出てくるのでしょうか？この “there” ってどんな意味なのでしょうか？
“Hi there” の意味とは
“Hi there.” は “Hi” がついていることからも想像できると思いますが、挨拶の一つです。
トーンにもよりますが、たいてはとってもフレンドリーな感じで、店員さんからよく耳にします。例えば、こんなふうな感じです。
カフェのレジで注文の順番待ちをしていて、ついに自分の番になったらレジの店員さんから、
- Hi there. What would you like?
と言われます。
あるいは、洋服屋さんに入って商品を見ながらウロウロしていると、店員さんが寄ってきて、
- Hi there. Do you need any help at all?
- Hi there. Are you alright?
のように声をかけられることもよくあります。
いずれにしても、”Hi” や “Hello” の代わりに “Hi there” や “Hello there” が使われているだけで、たいした意味の違いはありません。
では、この “there” にはどんな意味があるのでしょうか？
“there” は「そこ」ではない
“there” には「そこ（に、で）」という意味がありますよね。
なので、私は最初は「Hi there＝Hi そこのあなた」と言われているのかと思っていましたが、実はちょっと違うんです。
この “there” は、こんな意味で使われているんです↓
used to attract somebody’s attention
Oxford Advanced Learner’s Dictionary
この “there” に特に意味はなく、相手の注意を引くための呼びかけとして使われているんですね。「Hi there＝やぁ」ぐらいの感じでしょうか。
そして、こんな興味深い “there” の定義を載せている辞書もあるんです↓
used as an indefinite substitute for a name
Merriam-Webster Dictionary
英語では挨拶に相手の名前を入れることが多い
私は “substitute for a name” という解釈を見たときに、とてもしっくりきたのを覚えています。
以前、お互いの名前を呼び合う大切さのコラムで紹介しましたが、英語の挨拶では相手の名前を呼ぶことが本当に多いです。
例えば、”Hi John.” や “Hello Mel.” みたいな感じですね。相手の名前を知っている場合には、”Hi/Hello” の後ろに相手の名前を入れて挨拶するのが普通です。
でも、店員さんはもちろんお客さん1人1人の名前を知っているわけではありません。そこで “Hi there.” や “Hello there.” という挨拶を使うことが多いのかもしれません。
“Hi/Hello there” は知っている人に対しても使うことがあるそうですが、私はこの使い方はほとんど耳にしたことがなく、店員さんなどの面識のない人からのフレンドリーな挨拶として耳にすることが圧倒的に多いです。
そして、これはメールでも同じで、面識のない人からのメールやメールマガジンなどでは、”Hi” や “Hello” のカジュアル＆フレンドリーな挨拶として “Hi there” という書き出しをとてもよく目にします。
“there” に深い意味はない
“Hi there.” の “there” には、特に深い意味はないので「there って何？」と悩まなくても大丈夫です。
単なる “Hi” や “Hello” と意味的には変わらないので、”Hi there” と言われたら “Hi” や “Hello” で返したらOK。
こんな “there” の使い方もあるんだなぁと何かの参考にしてもらえると嬉しいです。
■挨拶で相手の名前を呼ぶ習慣については、以下のコラムで紹介しています。たかが習慣、されど習慣。コミュニケーションにおける重要な役割があるんです↓
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■コミュニケーションの基本 “How are you?” が大事な理由とは？↓
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