「その腕時計はすごく高い」「野菜が安い」「私は給料が安い」「税金が高い」…など、「高い・安い」という表現はいろんなものに対して使いますよね。
「高い」と言えば “expensive”、「安い」は “cheap” と学校で習いましたが、実際には全ての「高い・安い」がこれで表せるわけではないんです。
今回は、少し混乱しやすい「高い・安い」の英語表現をおさらいしてみましょう。
品物が「高い・安い」
まずは王道の、品物が「高い・安い」を表す言い方です。
「その腕時計はすごく高い」「野菜が安い」を英語にすると、どうなるでしょうか？
これは簡単ですよね。他にも言い方はあるかもしれませんが、一番シンプルに言うと、
- The watch is very expensive.
- Vegetables are cheap.
です。お金を出して買う品物や運賃などが「高い／安い」場合には “expensive/cheap” で表わされることが多いです。
“expensive” の程度を表すのに “quite expensive”、”very expensive” なども使われますが「高すぎる」という気持ちを込める場合には “too expensive” で表せます。
また、”cheap” は「安い」以外にも「安っぽい」という意味もあるので、気をつけないといけないと聞いたことはありませんか？
確かに「安物の」という意味で “cheap wine” などと言うこともありますが、絶対に使ってはいけない訳ではないので、それほど神経質になる必要もないと思います。
私も友人と「◯◯が安い」と話す時には “cheap” を使いますし、安い買い物をした話をすると “Oh! That’s so cheap!” と言われたりします。
ただし、相手の持ち物などには「安っぽい」と誤解されないように “cheap” は避けた方がいい場合もあります。
値段が「高い・安い」
“The price is so expensive!” と言ってしまうこと、ありませんか？
「値段（price）が高い／安い」にも “expensive/cheap” を使ってしまいがちですが、この場合は “high/low” が正解です。
- Petrol prices are so high.
ガソリンがとても高い - They sell used cars at low prices.
あの店は中古車を安く売っている
スーパーのチラシなどで見かける「最安値」も “cheapest price” ではなく “lowest price” となります。
給料、税金、物価が「高い・安い」
これも混乱しがちですが、”My salary is cheap” と “My salary is low”、どちらを使うと思いますか？正解は、
- My salary is low.
です。日本語では「給料が安い」「安月給」なんていう言い方もするので、それについに引きずられて “My salary is cheap” と言ってしまいそうになりますが、給料は “high / low” で表します。
「いいお給料」は “a good salary” や “good pay” とも言いますよ↓
他には「税金が高い」は “expensive” か “high”、どちらで表すと思いますか？
この場合も “high” が使われるんです。反対に「税金が安い」は “low” です。
では「物価が高い」はどうでしょうか？
物価も、”high” と “low” を使うので、”The cost of living is high in Norway” のように表します。
“expensive/cheap” か “high/low” か
ここまで見てきて「高い・安い」にも2通りあって、”expensive/cheap” と “high/low” を使い分けないといけないことが分かりました。
では、その使い分けのポイントは何だと思いますか？辞書によっては、
値段が高い（安い）ことを表す場合に “expensive / cheap” を使う
と書いてあります。
確かに、ものの値段が高い（安い）場合に使うのは分かるのですが、「値段」自体を表す “price” が「高い・安い」には “high/low” を使うので、ちょっとややこしいですね。
私が行っていた語学学校の先生は「基本的にお金を出して買うものには “expensive/cheap” を使い、それ以外に “high/low” を使う」と教えてくれました。
品物やチケットはお金を出して買うものなので “expensive/cheap” です。でも、値段・給料・税金・物価、どれもお金を出して買うものではありませんよね。なので “high/low” です。
他にもある「高い・安い」の英語表現
“cheap” の代わりに使う表現で思いついたものをザッと挙げてみると、
- not expensive
- inexpensive
- affordable
- reasonable
- reasonably-priced
などがあると思います。”affordable” や “reasonable” は「安い」というよりも「手頃な、それほど高くない、妥当な（値段）」といったニュアンスに近いですね。
激安ではないけど「それほど高くないんじゃない？」「悪い値段じゃないんじゃない？」のニュアンスで言う場合には “That’s not too bad” という表現もよく耳にします。
また、良いものを安く買った「いい買い物」というニュアンスでは “a good deal/buy/bargain” という表現も使われます。
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一方、「高い」にも他の表現があります。
妥当な価格よりも高い「あのホテル、いいけど高すぎだよ」と言うような時には、
- The hotel is good but over-priced.
などと “over-priced” も使えますし、「ぼったくりだね」というニュアンスで、
もよく使います。
そして、”steep” はカジュアルな表現ですが、これも「法外な」を表す単語です。
- I thought the price was steep for a three star hotel.
「高い・安い」は会話でしょっちゅう出てくる表現だと思うので、ワンパターンではなく色んな表現ができるようにしておきたいですね。
■以前に紹介した「めちゃくちゃ高すぎる！」を簡単に表せる、こちらのフレーズもなかなか使えますよ！↓
■「値上げ・値上がり（する）」の英語表現はこちらで詳しく紹介しています↓
■「リーズナブル（reasonable）」は単なる「安い」という意味ではないんです↓
