「会社」ではない “company” の意味とは？

2023年11月13日2024年5月9日

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“company” と言うと、どんな意味を思い浮かべますか？

「会社」が真っ先に思い浮かんできませんか？

“○○ & Co. Ltd” という名前の会社があったり、「私は保険会社に務めています」を英語で言う場合にも “I work for an insurance company.” と言ったりします。

そうすると「company＝会社」だと思ってしまいがちですが、実は会話の中には「会社」とは関係のない “company” が出てくることもあるんです。

“company” が欲しい？

私がニュージーランドで語学留学を始めた頃、週末に1人で博物館に行こうとしていたら、同じホームステイ先に滞在していたフランス人の女性が、こう話しかけてきました。

Do you want some company?

まだ英語の聞き取りに慣れていなかった私の耳でも分かるほど、ハッキリこう言ってきたんです。

私は頭の中で「会社が欲しい？ってどういうことだろう…」と訳が分からずに理解できなかった記憶があるのですが、実はこれが会話でとってもよく出てくる “company” の使い方だったんです。

この “company” は、もちろん「会社」という意味ではありません。

では、この女性は私に何が欲しいかと聞いていたのでしょうか？

“company” のもう一つの意味

“company” が「会社」という意味なのは多くの人が知っているので、わざわざ “company” を辞書で引いたことはないかもしれません。

そこで英英辞典で調べてみたところ、こう書かれていました。

a business organization that makes money by producing or selling goods or services

a group of people who work or perform together

the fact of being with somebody else and not alone

Oxford Advanced Learner’s Dictionary

1つ目が「会社」ですよね。2つ目は「○○バレエカンパニー」みたいに団体の名前に付けられる “company”、そして3つ目が上の会話に出てきた “company” の意味です。簡単に言うと「（誰かと）一緒にいること」になります。

なので、上の会話ではフランス人の女性は私に「一緒に行こうか？」「付き合おうか？」と言っていたんですね。

Would you like some company?

という言い方もあります。他にも、この “company” を使ったよく耳にする表現として、

I enjoyed your company.

があります。これは「ご一緒できてよかったです、楽しかったです」という意味で、一緒に話をしたり、食事をしたりして楽しい時間を過ごした後、別れ際によく使われるフレーズです。さらに、

I didn’t realise you had company.

と言うと「お客さん（お連れさん）が居たとは知りませんでした」という意味になります。これは、誰かの家を訪ねて行ったら先客がいた場合や、バーなどで相手が一人だと思ったら実は連れがいた…というような場面で使えますよ。

「会社」の “company” との使い分け・見分け方は？

では「会社」と「一緒にいること」の2つの意味をどうやって使い分けたらいいのでしょうか？

答えは、こんな文で比べてみると簡単です。

I have a company.
I have company.

2つの文の違いは一目瞭然ですよね。”a” があるかないか、だけです。

上の文の意味は「私は会社を持っています」です。「会社」を表す “company” は数えることができるので “a” が付きます。
下の文は「誰かと一緒です（一人ではないんです）」という意味です。シチュエーションによって「連れがいます」や「来客中です」になります。この意味での “company” は数えられないので、”a company” や “some companies” にはなりません。