突然ですが、”How tall are you?（身長はどのくらい？）” と聞かれたら、あなたならどう答えますか？
身長が160cmなら、”I’m 160cm (tall).” 以外に思いつかなさそうですが、実は cm（センチメートル）を使わずに、ちょっと違う表現をする人が結構いるんです。
それは『アイム ファイブ フット スリー』みたいな表現です。これは一体、どういうことなのでしょうか？
今回のコラムは、海外旅行をしたり、海外で生活する人は知っておくとちょっと役に立つ【身長・長さの表し方】のお話です。
「フット（foot）」の意味とは？
「フット（foot）」という単語はご皆さん存じだと思います。「足」ですよね。だいたいくるぶしから下が “foot” で、それより上が “leg” です。
では、”foot” の複数形は何だったでしょうか？
“feet” ですよね。これでピンと来た方がいるかもしれませんが、長さを表す単位の一つに「フィート（feet）」があります。
日本ではあまり馴染みのない単位ですが、アメリカ・イギリスでは長さの単位に「インチ（inch）」と「フィート（feet）」が使われています。
ニュージーランドでは日本と同じく「センチメートル」や「メートル」が基本的に使われていますが、身長はなぜか「フィート」と「インチ」で表す人がとても多いです。
「フィート」の単数形が「フット」
「1フィートって何センチ？」と聞かれたら、あなたなら何て答えますか？
ここでは答えが重要なのではなくて、実は「1フィートって何センチ？」という質問は、ちょっと変なんです。
なぜかと言うと「1フィート」というものは無いからです。「フィート」は「フット」の複数形なので、
- 1フット：one foot
- 2フィート：two feet
- 3フィート：three feet
となります。書く場合には「1ft」や「1′」とも表されますよ。
ちなみに、センチメートルへの換算は、
1 foot ＝ 30.48cm ＝ 12 inches
1 inch ＝ 2.54cm
となります。大まかに言うと「1 foot が 30.5cm」「1 inch が 2.5cm」です。
身長を “foot（フット）”、”feet（フィート）” で表してみよう
例えば「私の身長は160cmです」をフィートを使って表すと「160cm は 5フィート3インチ」なので、
I’m 5 feet 3 inches.
となります（書く場合は「I’m 5’3″」）。また、最後の “inches” は省略して言わないことも多いです。
ここで冒頭の『アイム ファイブ フット スリー』を思い出して下さい。これをそのまま英語で書くと、
I’m 5 foot 3.
ですよね。本来なら “foot” の複数形 “feet” を使って、”I’m 5 feet 3.” と言うべきところを “foot” で表現しています。これって文法的におかしいですよね。でも、こう表現する人がとっても多いんです。
なぜ複数形でも “foot” を使うのか
“I’m 5 foot 3.” のように身長や長さを表すときに “feet” ではなく、なぜ “foot” を使うのか、はっきりとした理由は残念ながら見つけられませんでした。
でも、慣習的なものから来たのではないか、と書いているサイトがいくつかありました。例えば、ハイフンでつなぐ場合には、
- a 40-foot boat
40フィートのボート - a 6-foot wall
6フィートの壁
のように、ハイフンの後ろに来る数字は単数形になるルールでしたよね。これと同じような感覚で、慣習的に “I’m 5 foot 3.” が使われるようになったという説があるようです。
身長の表し方をまとめると…
“How tall are you?（身長は？）” と聞かれて「160cmです」とフィートで答えるとしたら、
- I’m 5 feet 3 inches.
- I’m 5 foot 3 (I’m five foot three).
- I’m 5’3″ (I’m five three).
と言うことができます。1番目がきちんとした正式な言い方ですが、カジュアルな普段の会話では、私は2番目と3番目を耳にすることが多いです。
他にも、身長が「165cm」なら、
- I’m 5 feet 5 inches.
- I’m 5 foot 5 (I’m five foot five).
- I’m 5’5″ (I’m five five).
のように表現できます。後はちょっと省略しますが、
- 170cm → 5 foot 7
- 175cm → 5 foot 9
- 180cm → 5 foot 11
- 185cm → 6 foot 1
となります。あなたの身長を表すとどうなるか、英語で表現してみて下さいね！
■英語で体重を表す方法はこちらで紹介しています↓
いろいろある「体のパーツ」にまつわる表現
今回は日本ではあまり馴染みのない「フィート」の話でしたが、いかがでしたか？
“feet（フィート）” の単数形が “foot（フット）” で、長さや身長を表す時には “foot” が使われることも多い、ということを頭の片隅にとどめておいてくださいね。
知らないと、いきなり “foot（足）” が出てきて混乱しちゃいますからね。
他の「体のパーツ」にまつわる英語表現は、こちらもぜひあわせてご覧ください！↓
