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クリスマスカードやクリスマス飾り・ラッピングなどにもよく書かれている「Merry Christmas」。
クリスマスには「メリークリスマス！」という挨拶のフレーズも耳にしますよね。
「メリークリスマス」は日本でも馴染みのあるフレーズだと思いますが、この「メリー（Merry）」って一体どんな意味なのでしょうか？
「メリークリスマス（Merry Christmas）」の “Merry” の意味とは
小さな子どもも知っている「メリークリスマス」という言葉。
私は大人になるまで「メリーって何？」と疑問に思うことすらなかったのですが、ある時ふと思いました。
「メリー（Merry）」ってどんな意味があるのでしょうか？
英英辞書を見てみると、こんなふうに書かれています↓
very happy and cheerful : feeling or showing joy and happiness
（Merriam-Webster Learner’s Dictionary）
「陽気な」とか「楽しい」「愉快な」といった意味があるんですね。ウキウキ心躍るようなハッピーな感じを表す単語ですが、辞書によっては [old-fashioned] と書かれているので、ちょっと古い言い方のようです。実際に日常的に使う単語ではありません。
「メリーゴーラウンド（メリーゴーランド）」は “merry-go-round” なので、この “merry” ですね。
ちなみに「メリーさんのひつじ」という歌がありますが、その「メリーさん」は “merry” とは関係ありません。この曲は英語で “Mary had a little lamb”、つまりMaryさんという人の名前です。
「メリークリスマス！（Merry Christmas!）」の本当の意味
「メリークリスマス！」は日本でもクリスマスパーティーなどで言う挨拶としてお馴染みですよね。
“merry” が「陽気な、楽しい」なので、”Merry Christmas!” は「楽しいクリスマスを」という意味になります。
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ただ、”Merry Christmas!” は12月25日にだけ言うのではありません。12月に入ってからは、人との別れ際の挨拶として使われるフレーズです。その人ともうクリスマスまで会わなかったり、話したりする予定がなければ、
- Merry Christmas!
- Merry Christmas to you!
- Have a Merry Christmas!
などと言います。友人や知り合いだけでなく、ショップの店員さんも会計の後に “Merry Christmas!” と言ってくれたりしますよ。
“Merry Christmas!” と言われたら、どう返す？
次は、人から “Merry Christmas!” と言ってもらった時の返し方を紹介したいと思います。
特にこれ！といった決まった返し方はありませんが、私がよく耳にするのは、
- Merry Christmas!
- Merry Christmas to you too!
- Thank you. Same to you!
です。そのままオウム返しに “Merry Christmas!” とにこやかに言うだけでいいので悩む必要はありません。
アメリカでは宗教的な理由から “Merry Christmas!” と人に言う際は注意しないといけない、と言われたりしますが、ニュージーランドでは私は普通に “Merry Christmas!” とバンバン言われるので、
- Thank you. Merry Christmas to you too!
と返しています。ビジネスで送るカードやPOPなどでは “Happy Holidays!” もよく目にしますよ。
ちなみに、ニュージーランドの先住民であるマオリ族のマオリ語では “Meri Kirihimete” といいます。”Merry Christmas” と似ていますね。
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■”Happy Holidays!” と “Merry Christmas!” の違いはこちら↓
■「クリスマスに」は “at Christmas”？それとも “on Christmas”？
■クリスマスが近づいてくるとよく目にする ‘Tis the season. の意味とは？
